在水网密布的江南，江、河、湖是塑造一座城市的必要元素，常州因运河而兴，运河带来的除了城市的发展和贸易的繁荣，还有如流水一般传承不绝的文脉。

　　在常州人眼中，古运河里流淌着常州的人文历史。在常州，沿古运河南来北往的文人雅士不胜枚举，他们的笔下，描绘着常州运河的烟波起落。

　　篦梁灯火、驿桥风月，毗陵驿一带的好风光被古时的文人雅士所熟知，毗邻驿是古运河上一处重要驿站，仅次于金陵驿，是古代常州城富庶繁华的重要标志，“花市街”“篦箕巷”说的都是这里，提及毗邻驿，便会让人联想到江南烟雨、诗酒功名。昔日古运河畔的毗陵驿，留给诗人的不止有瑰丽的风光，还有对当地百姓厚重的情谊。

　　《又绝句寄题毗陵驿》

　　北宋 徐铉

　　曾持使节驻毗陵，

　　长与州人有旧情。

　　桥风月道为向驿，

　　舍人髭鬓白千茎。

　　秀丽的江南风光和奔涌不绝的运河水，抒发着大文豪苏轼面对官场失意和离愁别绪时恣意洒脱的浪漫情怀。

　　《与孟震同游常州僧舍三首》

　　宋 苏轼

　　年来转觉此生浮，

　　又作三吴浪漫游。

　　忽见东平孟君子，

　　梦中相对说黄州。

　　湛湛清池五月寒，

　　小山无数碧巑岏。

　　稚杉戢戢三千本，

　　且作凌云合抱看。

　　知君此去便归耕，

　　笑指孤舟一叶轻。

　　待向三茅乞灵雨，

　　半篙流水赠君行。

　　苏轼赶往润州途经常州时，曾在古运河通吴门外泊舟一夜，留下“多谢残灯不嫌客，孤舟一夜许相依”的千古名句。包容友善的常州，不会拒绝怀才不遇的高士，苏轼选择常州作人生最后的落脚点，其原因有迹可循。

　　《除夜野宿常州城外二首》

　　宋 苏轼

　　行歌野哭两堪悲，

　　远火低星渐向微。

　　病眼不眠非守岁，

　　乡音无伴苦思归。

　　重衾脚冷知霜重，

　　新沐头轻感发稀。

　　多谢残灯不嫌客，

　　孤舟一夜许相依。

　　南来三见岁云徂，

　　直恐终身走道途。

　　老去怕看新历日，

　　退归拟学旧桃符。

　　烟花已作青春意，

　　霜雪偏寻病客须。

　　但把穷愁博长健，

　　不辞最后饮屠苏。

　　常州运河一带的风光，除了锦绣繁华，还有清幽雅致。拂晓时分的运河烟波里，清风拂面，月影满川，芦苇晃动，芙蓉盛开；鸡犬相闻之间，沽酒钓鱼，如世外桃源一般，好不惬意。

　　《过常州》

　　宋  傅崇甫

　　抖搂诗肠作胜游，

　　西风吹面到常州。

　　满川月影倾芦叶，

　　拂晓鸡声送客舟。

　　对岸拟撑沽酒旆，

　　谁家方整钓鱼钩。

　　天禧桥下曾经过，

　　隔浦芙蓉带晚秋。

　　常州运河一带风光柔美、吴侬软语，常州军民却勇敢、坚韧，古诗文中就记录着一段悲壮的爱国史诗。蒙元南侵，常州城墙破败不堪，被称为“纸城”，常州城内的军民经数月围困，仍然毫不畏惧，在惨烈的战争中进行了坚韧的抗击，留下了“纸城铁人”的不朽传奇。诗文中的残垣断壁，诉说着战事的惨烈，吟诵着英雄的赞歌。

　　《哀毗陵》

　　梁栋

　　荆溪水腥泊船早，

　　落日无人行古道。

　　髑髅有眼不识春，

　　东风吹出青青草。

　　荒基犹认是人家，

　　败栅曾将当城堡。

　　当时压境兵百万，

　　不脱靴尖堪蹴倒。

　　短兵相接逾四旬，

　　毒手尊拳日攻讨。

　　内储外援两消沉，

　　一缕人心坚自保。

　　孤臣守土轻性命，

　　赤子效死涂肝脑。

　　朝廷有爵愧降附，

　　幽壤无恩泽枯槁。

　　愿笺司命录英雄，

　　收拾忠魂畀穹昊。

　　运河水在常州流淌了千年，让“中吴要辅、八邑名都”的盛名流传千年，有江南风光的柔美，有商贾繁荣的富饶，有官场失意的洒脱，也有纸城铁人的赞歌，这些历史都化为文字，流传于诗文之间，展现着这座城市旺盛的生命力。今天的运河水依旧川流不息，关于常州的传奇还在继续。

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