扬州宝应县是大运河旁的一颗明珠，宝应老城区的宋泾河是这座千年古城的城市河。广惠桥是横跨宋泾河的一座桥，又名小新桥，位于安宜镇南大街西侧。
据《康熙宝应县志》记载，广惠桥由唐代大将尉迟恭始建，明崇祯四年堤决冲毁，崇祯十二年知县刘逵重修，原为弧形砖拱桥，后改建为拱形砖砌平面桥。自明清以来广惠桥一直是县城内主要桥梁，连通学宫与集市，商贾文化与儒学文化交融，居民沿河临桥而居。
宋泾河南起跃龙关，北到泰山路，河宽3至4米，全长约5400米，公元200年（汉建安五年），广陵太守陈登凿夹耶渠。唐初安宜县治迁至白田，宝应夹耶渠贯入城中，宋代改名宋泾河。由唐迄元，宋泾河河面宽阔，曾为漕运要道，是大运河宝应城段。明初，运河改道城西，宋泾河即为城市河。
据记载，最早得运河之名的是宝应宋泾河。古运河最初称邗沟，到了宋代才有运河的名称。北宋元丰年间编纂的地理志《元丰九域志》记载：“宝应有运河”。“宋泾河，南接清水湖，北入白马湖，统称运河”。
宋泾河上的两座桥便是最早的运河大桥，一座为嘉定桥，一座为广惠桥。《通考》中记载：“其由南而北者，自高邮樊良湖入宝应境界首，新开清水诸湖穿城入宋泾河，过广惠、嘉定二桥，入白马湖，过黄浦溪入射阳湖，达山阳境”，明确了广惠、嘉定实为运河二桥。
千百年来，宋泾河一直是宝应居民的生命之河，而横跨在宋泾河上的广惠桥，也见证了这座古城的厚重历史积淀与文化底蕴。
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